Wer hat Mate Tee erfunden?

Im Laufe der Jahre hat es der Mate Tee aus seiner Heimat Südamerika auch in unsere Breitengrade geschafft, wo er sich inzwischen größter Beliebtheit erfreut. Ob als Fertig-Getränk aus dem Supermarkt oder doch lieber traditionell mit Kalebasse und Bombilla – Mate-Genuss ist hierzulande weit verbreitet. Aber wer genau hat den Mate Tee eigentlich erfunden?

Ein Rückblick ins Jahr 3.000 vor Christus

So weit müssen wir in der Zeit zurückreisen, wenn wir uns mit der Erfindung des Mate Tees beschäftigen wollen. Denn zu diesem Zeitpunkt wurde Mate zum ersten Mal konsumiert und zwar von einem südamerikanischen Volk mit dem Namen Kaingang. Diese bereiteten allerdings noch keinen Tee aus der Pflanze zu, sondern aßen die Blätter einfach roh.

Später entdeckten dann die Guarani ebenfalls die Vorzüge der Mate Pflanze. Anstelle die Pflanze roh zu verzehren, bereiteten diese einen Tee aus den Blättern zu. Dazu höhlten sie Kürbisse aus, in die sie anschließend heißes Wasser und die Mate Blätter gaben. Das auf diese Weise entstandene Getränk wurde dann durch einen Strohhalm aus Zuckerrohr getrunken. Das waren die Vorläufer von Kalebasse und Bombilla, die auch heute noch beim traditionellen Genuss von Mate zum Einsatz kommen.

Auch den Guarani war bereits der wachmachende Effekt des koffeinhaltigen Mate Tees aufgefallen, der ihnen beispielsweise dabei half, bei der Jagd konzentriert zu bleiben. Für sie war die Mate Pflanze daher ein von den Göttern gesandtes Geschenk und somit besonders kostbar – so kostbar, dass Mate Tee sogar als eine Art Währung gehandhabt wurde. Gerade wenn mit anderen Völkern gehandelt wurde, wurde oftmals Mate Tee zum Tausch angeboten. Auf diese Weise konnte sich das Getränk auch beispielsweise bei den Inkas etablieren und sich so überall in Südamerika verbreiten.

Ein Favorit der spanischen Kolonialherren

Im 16. Jahrhundert wagten die ersten spanischen Expeditionen die Reise nach Südamerika, wodurch dort der Beginn der spanischen Kolonialherrschaft eingeläutet wurde. Dabei kamen die Spanier auch in Kontakt mit den Guarani, von denen sie sich kurzerhand das Trinken von Mate Tee abschauten. Das Getränk erlangte bei den Kolonialherren schnell große Beliebtheit und war schon bald in allen spanischen Kolonien zu finden.

Als die Spanier nach Südamerika kamen, hatten sie auch jesuitische Missionare im Gepäck. Tatsächlich sind diese Missionare der Ursprung des kommerziellen Anbaus von Mate. Denn sie erkannten, dass sich mit dem Anbau, Verkauf und Export von Mate gutes Geld verdienen ließ. Mate Tee trägt deshalb unter anderem auch die Spitznamen „Jesuitentee“ und „Missionstee“.

Ein Traditionsgetränk der Gauchos

Um 1600 begann sich zunächst in Argentinien eine nomadische und unabhängig agierende Kultur auszubilden, die als Gauchos bezeichnet wurde. Aber auch andere Teile von Südamerika wurden nach und nach von den Gauchos bevölkert, sodass diese irgendwann auch in Brasilien, Chile, Paraguay oder auch Uruguay zu finden waren. Sie machten sich die ländlichen und noch unbesiedelten Gebiete zur Heimat und lebten dort hauptsächlich von der Jagd.

Durch ihren ländlichen Lebensstil standen die Gauchos auch in einem engen Kontakt zu der südamerikanischen Urbevölkerung. So wurde Mate Tee auch hier zu einem Traditionsgetränk, das fest zur Gaucho-Kultur gehörte. Das Getränk wurde quasi zu jeder Gelegenheit und Tageszeit konsumiert und hatte damit auch einen großen sozialen Stellenwert. Denn zum Genuss von Mate versammelte man sich in kleineren oder auch größeren Gruppen und tauschte sich mit seinen Trinkkumpanen aus.

Mate Tee ist heute auf der ganzen Welt bekannt

Auch wenn Mate Tee inzwischen weit über die Grenzen von Südamerika hinaus bekannt ist, wird die Mate Pflanze immer noch nur dort angebaut. Tatsächlich wurden schon einige Versuche gestartet, Mate auch in den USA, Afrika oder Asien anzubauen, diese erwiesen sich allerdings als erfolglos. Denn die Mate Pflanze benötigt ganz besondere Wachstumsbedingungen, die nur in der ehemaligen Heimat der Guarani erfüllt werden können.

Mehr als die Hälfte des weltweit konsumierten Mate Tees stammt dabei aus Argentinien. Dort wird Mate Tee übrigens fast so viel wie Wasser getrunken. Tatsächlich geben über 90% der argentinischen Bevölkerung an, regelmäßig Mate Tee zu trinken. Das Getränk hat also auch heute noch jede Menge Tradition!