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Sencha Tee - der milde Einstieg in die Welt der Grüntees
Der Sencha Tee überzeugt durch seinen milden und frischen Geschmack mit einer leicht grasigen Note und eignet sich besonders für Grünteeeinsteiger. Sein Charakter harmonisiert zudem sehr gut mit anderen Aromen, sodass Sencha auch gerne für aromatische Teemischungen verwendet wird. Anhand der Farbe der Blätter kann man die Qualität eines Sencha Tees feststellen, denn umso dunkelgrüner das Blatt, desto hochwertiger der Tee. Teekenner können anhand des Geschmacksprofils sogar das Herkunftsland erkennen, da Sencha je nach Land leichte Unterschiede im Geschmack aufweist.
Die Entstehung des Sencha
Die Tradition des Teeanbaus in Japan geht bis zum 8. Jahrhundert zurück, als buddhistische Mönche den Tee mit auf die ostasiatische Insel brachten. Um das Jahr 1738 entwickelte Nagatani Soen als Erster die Rollmethode, die den Teeblättern nach der Dämpfung ihre typische Nadelform verleiht. Die Zellwände der Blätter werden durch das Rollen aufgebrochen, sodass sich die aromatischen Inhaltsstoffe des Grüntees besser entfalten können. Dadurch entsteht auch die intensiv grüne Farbe beim Aufguss des Tees.
Der Anbau und die Erntezeiten
Bereits seit etwa 800 Jahren wird grüner Tee traditionell in Japan angebaut. Doch erst seit circa 200 Jahren wird dort auch Sencha Tee produziert. Im Anbaugebiet Shizuoka findet fast 50% der japanischen Teeproduktion statt, womit der Bezirk am Fuße des weltberühmten Fuji-Berges das wichtigste Anbaugebiet darstellt. Weitere produzierende Gebiete sind beispielsweise Kagoshima und der Präfektur Kyoto.
Sencha Tee ist nicht nur das bevorzugte Getränk der Japaner, sondern auch der Anbau ist bei den Teebauern durch die Strapazierfähigkeit der Pflanze sehr beliebt. Im Gegensatz zu anderen Sorten, werden die Teesträucher während der Wachstumsphase nicht beschattet und voll der Sonne ausgesetzt. Des Weiteren ist die Produktion äußert profitabel, da auf den Feldern bis zu drei Mal im Jahr geerntet werden kann. Je nach Ernteperioden werden verschiedene Qualitätsstufen gepflückt. In der ersten Periode „Ichibancha“ findet von April bis Mai die sogenannte Shincha Ernte mit der höchsten Qualität des jeweiligen Jahres statt. Diesen Shincha Tee zeichnet ein süßlicher Geschmack mit einem vollmundigen Aroma aus. Je später im Jahr Sencha Tee geerntet wird, desto kräftiger wird er zwar im Geschmack, jedoch dafür weniger aromatisch.
Die Herstellung
Die Teeblätter werden nach der Methode „two leaves and a bud“ per Hand oder mithilfe moderner Erntemaschinen gepflückt. Anschließend werden die jungen bis mittleren Triebe bis zu 30 Sekunden gedämpft. Von dieser Methode, die dazu dient die Fermentierung der Teeblätter zu stoppen, erhielt der Sencha auch seinen Namen. Das Wort „Sen“ bedeutet nämlich grob übersetzt „gedämpft“ und „cha“ bedeutet „Tee“. Je nach Sorte wird zwischen einer langen, tiefen, der „Fukamushi-Cha“ und einer kürzeren Bedampfung, der „Asamushi-Cha“ unterschieden. Nach dem Dämpfen folgt dann das Schütteln und das in mehreren Stufen stattfindende Rollen zu kleinen flachen Nadeln. Am Ende werden die Blattnadeln noch ein weiteres Mal durch heiße Luft getrocknet. Diese Verarbeitung ist für das intensiven Aroma und den unverwechselbare Geschmack des Senchas verantwortlich.
Die Inhaltsstoffe
Sencha Tee hat es ganz schön in sich. Duch die starke Sonnenbestrahlung entwickelt der Sencha Tee einen besonders hohen Gehalt an Bitterstoffen, insbesondere Catechinen aus. Die Aminosäure L-Theanin ist im Sencha zwar geringer vorhanden als im Vergleich zum Matcha, aber die Menge ist dennoch relativ groß. Sencha Tee gehört außerdem zu den Lebensmitteln mit der höchsten Menge an Antioxidantien. Des Weiteren enthält hochwertiger grüner Tee viele Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente.
Andere Grünteesorten aus Japan
Nur sieben Teesorten machen fast die gesamte Teeproduktion in Japan aus, wovon Sencha Tee mit etwa 80% die größte Produktionsmenge darstellt. Die einzelnen Sorten besitzen unterschiedliche Qualitäten und können nach ihrer Anbau- und Herstellungsmethode unterteilt werden. Bancha beispielsweise ist ein ebenfalls sehr beliebter grüner Tee in Japan, der dort den ganzen Tag über getrunken wird. Er besteht aus gröberen Blättern und einer späten Sencha Ernte. Sein Geschmack ist etwas herber und er besitzt nur etwa halb so viel Koffein wie der Sencha Tee. Dadurch ist er verträglicher und kann auch abends noch getrunken werden. Die Tees Gyokuro oder Kabusecha gehören zu den beschatteten (Voll- oder Halbschatten) Teesorten. Weil die Pflanzen beim Vollschattentee Gyokuro nur langsam wachsen, entwickelt er eine ganz besondere Süße. Zusammen mit hochwertigen Senchas oder Matchas ist dieser Tee eine der teuersten japanischen Sorten. Die bekannte Teesorte Matcha besteht meist aus einem pulverisierten Tencha. Dabei handelt es sich um einen jungen Sencha Schattentee, der nur kurz gedämpft aber lange in speziellen Öfen getrocknet wird. Das Matcha Pulver hat einen lieblich-süßen und bei späteren Pflückungen leicht herben Geschmack. Zubereitet wird dieser leuchtend grüne Tee traditionell mit einem Bambusbesen dem sogenannten Cha-sen in einer Matcha-Schale.
Die Zubereitung
Je nach Sorte wird Sencha Tee mit 60 bis 80°C heißem Wasser aufgegossen. Hochwertige Sorten wie beispielsweise der Shincha entwickeln ihr volles Aroma bei kühleren Temperaturen zwischen 60 – 70°C. Spätere Ernten sind hingegen robuster und vertragen auch einen Aufguss mit 75 – 80°C. Am einfachsten lässt sich die Wassertemperatur durch einen Wasserkocher mit Temperaturanzeige oder einem Thermometer ermitteln. Eine große Rolle für einen vollendeten Geschmack spielt auch die Wasserqualität. In Regionen mit sehr kalkhaltigem Wasser sollte ein Wasserfilter verwendet werden, um den Geschmack des Tees nicht zu verändern. Sencha Tee benötigt nur eine kurze Ziehzeit von etwa zwei Minuten. Lässt man den Tee länger Ziehen werden vermehrt Bitterstoffe freigesetzt die unter anderem zu einem herben Geschmack des Tees führen.